Novi selektor fudbalske reprezentacije Srbije Veljko Paunović otkrio je u intervjuu za Glas Srpske kako je "ukrao" Mijata Gaćinovića Bosni i Hercegovini, privukavši ga iz kadetske selekcije Zmajeva.

Paunović je sa srpskom mladom reprezentacijom osvojio svjetsko prvenstvo na Novom Zelandu, a u toj reprezentaciji je bilo nekoliko igrača rođenih u našoj zemlji.

U razgovoru za Glas Srpske opisao je ključni trenutak nakon utakmice Vojvodine protiv Zvezde u omladinskoj ligi kada je privolio Gaćinovića da igra za Orlove:

"Sjećam se kad sam doveo Mijata Gaćinovića, poslije jedne utakmice kada je Vojvodina igrala protiv Zvezde. On je već bio selektiran za kadete BiH i ja sam popričao sa njim, poslije te utakmice omladinske lige i ponudio mu da igra za Srbiju. Istog momenta je rekao: 'Dolazim'!"

Isti pristup primijenio je i na Srđana Babića, koji je bio već u sistemu BiH, ali je Paunović osigurao da igra prijateljske utakmice godinu dana prije službene registracije u Vojvodini.

"Srđan Babić je već bio selektiran, kada sam došao. Godinu dana nije mogao da igra, da bude registrovan za Vojvodinu, a ja sam ga vodio da igra sve prijateljske utakmice. Osjetio sam koliko im to znači."

Paunović ističe duboku ljubav i podršku iz Republike Srpske:

"Osjećam ljubav ljudi iz Republike Srpske. Puno prijatelja imam u Srpskoj. U Bijeljini imam jednog prijatelja Slavišu, koji je dolazio da me prati u Atleticu, u Meksiku...Nema gdje nije bio. Jako nam je važna podrška našeg naroda u Republici Srpskoj. Mnogo reprezentativaca je dala Srpska."